Dustin Lee Hoffman nasceu em 8 de agosto de 1937 em Los Angeles. Seu pai era filho de imigrantes russos e trabalhava como decorador de sets na Columbia antes da Depressão que o forçou a trabalhar como vendedor de móveis. Sua mãe era uma atriz amadora que abandonou a profissão para criar o Dustin e seu irmão mais velho. Desde cedo se podia notar o talento de Hoffman para atuar, e a sua primeira experiencia atuando foi na sua escola primária. Mas apesar de ter começado cedo, ele abandonou as encenaçoes durante boa parte do colegial. Quando ele se formou ele oscilou entre o Los Angeles Conservatory of Music e o Santa Monica City College, aonde um professor despertou nele novamente o interesse pelo teatro.
Seguindo a recomendaçao desse professor ele começou a ter aulas no Pasadena Playhouse, aonde ele fez amizade com um outro estudante chamado Gene Hackman. Quando Hackman se mudou para Nova Iorque, Dustin se juntou a ele e como não tinha aonde ficar durante um tempo dormiu no chão da cozinha do apartamento do amigo. Ele depois se mudou junto com vários outros atores para um outro apartamento e nos anos que se seguiram, Hoffman teve vários empregos, foi datilografo, zelador, garçon e vendedor de brinquedos.
Ele consegui o seu primeiro pagamento em 1960, num papel numa pequena produção. E fez o seu debut na Broadway no ano seguinte na peça, A Cook for Mr. General. Nos anos que se seguiram ele pegou todos os papéis na Broadway que ele conseguia, e fez pequenas participações em séries de tv. Em 1967, ele consegui o seu primeiro crédito em um filme, por um pequeno papel no filme, Tiger Makes Out. E logo depois ele foi fazer um teste para o papel principal no filme A Primeira Noite De Um Homem, que foi o filme que levou Dustin a fama. Mesmo tendo indo muito mal no teste para o papel, o diretor Mike Nichols resolveu escalar ele, pois ja o havia visto no teatro e gostado muito das suas performances. Depois do grande sucesso do filme ele recebeu várias outras propostas e escolheu a de Ratso Rizzo, no filme Perdidos Na Noite. As duas excepcionais atuações em ambos filmes deram a Hoffman indicaçoes ao Oscar e a partir daí a sua carreira despontou.
Nos anos seguintes ele continuou com o seu sucesso profissional em filmes como, Maratona da Morte, Todos os Homens do Presidente e Krammer vs. Krammer. Mas na sua vida privada as coisas não iam tão bem, ele se separou da sua primeira mulher a atriz Anne Byrne com quem tem uma filha, Jenna, e por causa de uma briga com a First Artists, uma corporação de atores que ele ajundou a fundar, perdeu algumas amizades proximas.
Nos anos 80, ele fez somente 5 filmes, mas mesmo assim Dustin não se ficou esquecido, suas excelentes atuações em Tootsie (1982) e Rain Man (1985), foram extremamente comentadas. Assim como o seu retorno ao teatro fazendo Morte de Um Vendedor (de Arthr Miller, na Broadway) e O Mercador de Veneza (de Shakespeare, em Londres). Se casou novamente em 1981, com Lisa Gottsegen uma advogada, e filha de uma antiga amiga de familia, e com ela teve mais 4 filhos, Jacob, Rebecca, Max e Alexandra.

FILMOGRAFIA

1999: Joana D'Arc – como a consciência da Joana D’Arc.
1999: Quero Ser John Malkovich - agradecimento especial.
1999: A Walk on the Moon - produtor.
1997: Mera Coincidência – como Stanley Motss.
1997: Esfera – como Dr. Norman Goodman.
1997: O Quarto Poder – como Max Brackett.
1996: Sleepers – A Vingança Adormecida – como Danny Snyder.
1996: American Buffalo – como professor.
1995: Epidemia – como Coronel Sam Daniels.
1992: Herói Por Acidente – como Bernie LaPlante.
1991: Hook – A Volta do Capitão Gancho – como James Hook.
1991: Billy Bathgate – O Mundo a Seus Pés – como Dutch Schultz.
1990: Dick Tracy – como Mumbles.
1989: Negócios de Família – como Vito.
1988: Rain Man – como Raymond Babbitt.
1987: Ishtar – cantou "Half Hour Song", "Sitting on the Edge of My Life", "Harem Girl", "My Lips on Fire", "Have-Not Blues" e "Wardrobe of Love" e interpretou Chuck Clarke.
1982: Tootsie – como Michael Dorsey/Dorothy Michaels.
1979: Kramer vs. Kramer – como Ted Kramer.
1979: O Mistério de Agatha – como Wally Stanton.
1978: Liberdade Condicional – como Max Dembo.
1976: Maratona da Morte – como Babe Levy.
1976: Todos os Homens do Presidente – como Carl Bernstein.
1974: Lenny – como Lenny Bruce.
1973: Papillon – como Dega.
1973: Alfredo, Alfredo – como Alfredo.
1971: Who Is Harry Kellerman, and Why Is He Saying Those Terrible Things About Me? – como Georgie Soloway.
1971: Sob o Domínio do Medo – como David.
1970: O Pequeno Grande Homem – como Little Big Man.
1969: Perdidos na Noite – como Ratso Rizzo.
1969: John e Mary – como John.
1967: The Tiger Makes Out – como Hap.
1967: A Primeira Noite de Um Homem – como Benjamin Braddock.
1967: Madigan's Millions – como Jason Fister.

TELEVISÃO

1999: The Messenger: The Story of Joan of Arc (especial para TV) – entrevistado.
1999: The Devil's Arithmetic (filme para TV) – produtor executivo.
1999: The AFI's 100 Years... 100 Stars (especial para TV) – elenco.
1999: The 13th Annual American Comedy Awards (especial para TV) – apresentador.
1999: American Film Institute Salute to Dustin Hoffman (especial para TV) – homenageado.
1998: Warner Bros. Story: No Guts, No Glory: 75 Years of Award Winners (especial para TV) – apresentador.