A biografia de François Truffaut se confunde com a sua filmografia, com os seus filmes, sem ser estritamente autobiográfico, seus filmes, pelo menos alguns ( "Les Quatre Cents Coups" e a série de "Aventuras de Antoine Doinel"), se inspirou num fato vivido onde a obsessão muito pessoal, se consagra inteiramente quase que exclusivamente ao cinema.
Tudo começa com o seu nascimento, com o segredo do seu nascimento. Sabe-se que François Truffaut nasceu em 6 de fevereiro de 1932 em Paris, oficialmente ele é o filho de Roland Truffaut, arquiteto decorador e de Jeanine de Montferrand, secretária da Ilustração. F. T. veio a saber tardiamente que Roland não era o seu verdadeiro pai. Isso ele não falava publicamente mas as marcas subsistiam. Ele contou que sua mãe não suportava, que ele deveria esquecer, se dedicar a leitura, que ele não tinha o direito de brincar nem de fazer barulho. Confiava muito em suas avós. Foi delas que ele herdou o gosto, porque não dizer a paixão pela leitura. Um verdadeiro refúgio para um garoto mal amado e ignorado, não tinha mais que raros e fiéis amigos.
A leitura é um refúgio uma paixão que conservará por toda a sua vida. Já adulto, seu apartamento e o seu escritório serão repletos de livros. Ele criará o hábito de comprar muitos em vários exemplares para os enviar e oferecer aos seus amigos. Ele se apaixonará igualmente pela produção de filmes, consagrando todo o seu tempo no seu livro de entrevistas com Alfred Hitchcock, redigiu vários prefácios, tornou-se editor por exemplo das obras de seu pai espiritual, André Bazin. O cinema, não menos que a leitura, se tornou também muito importante, "uma evasão (fuga), ainda mais forte". A primeira lembrança de cinema de François Truffaut, remonta do início da "Ocupação Alemã", quando o cinema era um refúgio e não somente no sentido figurado. Na idade de 8 anos, o então futuro cineasta de "A Noite Americana", começa a freqüentar as salas escuras, primeiro com seus pais, depois só, ou mesmo escondido. Suas lembranças das gazetas na escola, serão levadas ao cinema. "Les Quatre Cents Coups" dá uma boa idéia do que pode ter sido a adolescência de Truffaut, com sua mal escolaridade e raros amigos que participavam das suas fugas e seus gostos pelos filmes considerados artísticos ou difíceis. Em 1945, com a idade de 13 anos ele se reveste de suas próprias opiniões, de seus próprios gostos, que ele nunca renegará: Chaplin, Guitry, Vigo, Cocteau, Renoir, Bresson, Welles, Hitchcock.
Assim ele tornou-se o que se chama de "cinéfilo", vendo e revendo filmes, escrevendo filmes, escrevendo artigos, freqüentando cine clubes, fundando ele mesmo um estilo. Foi assim que ele reencontrou o pai espiritual André Bazin que se tornará o pai que ele gostaria de ter tido, pois ele o salvou da deliqüencia, o livrou da prisão militar quando ele foi considerado um desertor e também que o fez entrar para os cadernos de cinema a partir de 1953.