Hanks terceiro filho do casal Amos e Janeth Hanks.
Tom Hanks teve uma infância descrita por ele como estranha e divertida,
seus pais se separaram quando ele tinha apenas 5 anos e após a
separação Tom foi viver com seu pai e os dois irmãos
mais velhos, enquanto sua mãe ficou com o irmão mais novo.
Nos anos em que viveu com o pai, que se casou mais duas vezes, viajou
por diversas cidades por seu pai estar constantemente em busca de emprego.
Em 1978, foi para Nova York em busca de trabalho. Dois anos depois, estreou
Trilha de Corpos, um fracasso de bilheteria.
Tom Hanks chamou a atenção pela primeira vez na série
de TV Bosom Buddies de 1980, nesta série ele se vestia de mulher,
um história parecida com o filme “Quanto mais quente melhor”
de 1959 em Tony Curtis e Jack Lemmon se vestiam de mulher. Iniciava em
1984 uma seqüência de filmes de comedia que ajudou a alavancar
sua carreira e o qualificavam como um eterno ator cômico.
São dessa época filmes como: Splash – Uma sereia em
minha vida, A última despedida de solteiro, O Homem do sapato vermelho,
Um dia a casa cai e Voluntário da Fuzarca aonde conheceu nas filmagens
sua atual esposa Rita Wilson.
Foi em 1988, num filme que misturava comédia com emoção
que os críticos perceberam que o talento de Tom Hanks era maior
do que esperavam. Em Big – Quero ser Grande, pode mostrar todo o
seu potencial com um roteiro muito bem elaborado. Foi pela primeira vez
indicado ao Oscar, ano em que Dustin Hoffman ganhou o prêmio por
sua atuação em Rain Man.
Em 1990, após estrelar ao lado de Bruce Willis e Melanie Griffith
o fracassado Fogueira das Vaidades de Brian de Palma, passou dois anos
sem filmar.
Retornou em 1992 com Uma Equipe Muito Especial e em 1993 com a comédia
romântica Sintonia de Amor, sua segunda parceria com Meg Ryan –
com quem já havia contracenado em Joe contra o vulcão.
Mas foi em 1993, numa ambiciosa produção sobre a Aids “Philadelphia”,
que a sua carreira voltou a decolar. Indicado novamente ao Oscar pelo
papel de advogado aidético que processa a empresa aonde trabalhava
por descriminação. Dessa vez não houve concorrência,
o seu primeiro Oscar já estava garantido.
No ano seguinte Tom Hanks realizou a façanha de ganhar dois Oscar
seguidos, por Forrest Gump a história de um rapaz com QI abaixo
da média que vivencia fatos importantes na história americana.
Desde então tem estrelado filmes com roteiros cuidadosamente escolhidos
e que já lhe renderam mais duas indicações ao Oscar:
O Resgate do Soldado Ryan e Naufrago.
Em 1996, partiu para um novo trabalho, o de roteirista e diretor, com
a produção do filme The Wonders e seguiu produzindo com
a série da HBO, ganhadora de vários Emmy, From the Earth
to the Moon/Da Terra à Lua, uma antologia de 12 horas explorando
o programa espacial Apollo. Ele dirigiu o primeiro episódio e escreveu
e atuou no episódio final.
Está envolvido no projeto como diretor da série Band of
Brothers, em parceria com Steven Spielberg, sobre um grupo de soldados
que participou da batalha do Dia D na Segunda Guerra Mundial.