O tiroteio entre o xerife Wyatt Earp e os Clanton no O.K. Corral, serve de tema pra esta obra-prima de John Ford, filmada no seu estilo simples e objetivo.
Além de ser um grande diretor de cinema, Ford é um pintor e um poeta, qualidades bem visíveis neste filme, a sequência do baile na futura igreja e a apresentação do ator Shakespereano é antológica.
Emocionante e dramática, "Paixão dos Fortes" é uma magnífica homenagem de John Ford a uma das lendas mais populares dos Estados Unidos. "Conheci Wyatt Earp" disse uma vez Ford, "e ele me contou todos os detalhes do tiroteio no O.K. Corral. Por isso pudemos reproduzi-lo em "Paixão dos Fortes" exatamente como ocorreu". Não exatamente, segundo conta a história, ninguém viu Clanton no O.K. Corral, Virgil Earp não foi assasinado antes do tiroteio e sim ferido nele, Doc Holliday não morreu no confronto, e o filme não menciona os irmãos McLovery, entre outro fatos pertinentes a mais famosa história do velho oeste.
Como o legendário Wyatt Earp, Henry Fonda se permite um toque de humor ao tradicionalmente sério tema da lei e da ordem. Victor Mature está formidável como o cínico e romantico pistoleiro tuberculoso Doc Holliday, enquanto o legendário Walter Brennan logra se fazer odiar como o insensível Clanton, que prefere criar seus filhos como bestas sedentas de sangue.
Em termos estéticos, "Paixão dos Fortes" é uma das cinco melhores obras da prestigiada filmografia do mestre John Ford. Praticamente todas as cenas foram construidas explendidamentes e a fotografia de Joseph MacDonald logra um dramático equilíbrio entre o ambiente ensombreado das cenas noturnas e a luminosidade dos exteriores diurnos.
O roteiro de Samuel G. Engel e Winston Miller está estruturado em cima de uma história simples mas efetiva, salpicada de diálogos secos, ironicos e muito naturais.
Originalmente Ford não queria realizar o filme por considerar que sua história era muito conhecida. Várias versões anteriores haviam mostrado a popularidade da história e Ford sentia que nada havia a se dizer a respeito. No entanto seu contrato com a Fox o obrigava uma quinta pelicula antes de retirar-se da companhia para fundar a sua própria produtora, Argosy Pictures.
A filmagem durou quarenta e cinco dias dias, Ford decidiu mudar-se para suas locações favoritas, Monument Valley, ao norte do Arizona, em vez de filmar em Tombstone, localizado ao sul do mesmo estado, próximo a fronteira com o México. a popularidade do filme foi tão grande que o condado de Tombstone decidiu construir um pequeno estudio no autêntico O.K. Corral, com a finalidade de oferecer para a filmagem de filmes posteriores sobre o mesmo tema. Com o passar dos tempos, os habitantes passaram a contar aos visitantes histórias sobre a filmagem de "Paixão dos Fortes". Ao mito de Wiatt Earp se juntou uma lenda a mais, a realização de um filme que nunca foi feito ali.

Tradução: Geraldo de Azevedo